2019 Aralık ayında 10 öğrenci, Prof. Dr. Z.E.B.'nin kendilerini taciz ettiğini iddia ederek üniversite yönetimine şikayette bulundu. Ardından savcılığa suç duyurusunda bulunuldu. Öğrencilerden biri, "Dişçi koltuğunda çalışırken Z.E.B. gelip, elini belime attı" iddiasında bulundu.
Bir başka öğrenci ise Z.E.B.'nin arkasından yaklaşarak kulağına cinsel içerikli bir şeyler fısıldadığını iddia etti. Bu olaylar üzerine savcılık soruşturma başlattı ve İzmir 34'üncü Asliye Ceza Mahkemesi'nde 'Sarkıntılık suretiyle cinsel saldırı', 'Cinsel taciz', 'Hakaret' ve 'Tehdit' suçlarından dava açıldı.
18 Temmuz'da görülen duruşmada sanık Prof. Dr. Z.E.B., 35 yıldır bu görevde olduğunu ve suçlamaları kabul etmediğini belirterek beraatini talep etti. Sanık avukatları da suçlamaları reddederek beraat kararı verilmesini istedi. Ancak hakim, Prof. Dr. Z.E.B.'yi 'Sarkıntılık boyutunda cinsel saldırı' suçundan 4 mağdur için ayrı ayrı 2 yıl 6 ay olmak üzere toplam 10 yıl hapis cezasına çarptırdı.
Diğer mağdurlara 'Cinsel taciz' suçundan verilen cezalar ise paraya çevrilip hükmün açıklanması geri bırakıldı. 'Tehdit' ve 'Hakaret' suçlarından bazı öğrencilerle uzlaşma sağlandığı için beraat kararı verildi.
Mağdurların avukatı Mustafa Çetin, verilen cezaların alt sınırdan olduğunu ve müvekkilleriyle görüşüp itiraz edip etmeyeceklerine karar vereceklerini belirtti. Çetin, "Sanık, 4 mağdur için sarkıntılık boyutunda cinsel saldırı suçundan her biri için ayrı ayrı 2 yıl 6 ay ceza aldı ve bu ceza ertelenmedi. Ancak cezalar alt sınırdan verildi. Cinsel taciz suçundan ise bir kısım mağdurlar hakkında verilen cezalar paraya çevrilip ertelendi. Bu tür eylemlerin cezasız kalmaması gerekiyordu" dedi.