Tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, Hürriyet gazetesine verdiği demeçte, milli futbolcumuz Merih Demiral'ın Avusturya galibiyetinde gol sevincini "Bozkurt" sembolüyle kutlaması sonrası çıkan tartışmalara açıklık getirdi. Ortaylı, Bozkurt sembolünün Türk tarihindeki derin anlamını ve önemini anlattı.
"Bozkurt'un Tarihi ve Sembolik Önemi"
Ortaylı, Bozkurt'un Türk tarihinde sadece bir parti ya da grubun sembolü olmadığını vurgulayarak şunları söyledi: "Türk tarihinde Bozkurt bir semboldür, bir idoldür. Biz steplerden gelen bir milletiz, bu yüzden kurt bizim için çok önemli ve anlamlı bir semboldür. Kurt, dayanıklılığı ve savaşma kabiliyetiyle bilinir. Tek başına bile yaşam mücadelesi verebilir ve bu özelliği onu güçlü kılar."
Ortaylı, 1927'de basılan ve dönemin Maliye Bakanı Mustafa Abdülhalik Renda'nın imzasının yer aldığı 5 Türk Lirası üzerinde Bozkurt görselinin bulunduğunu hatırlattı.
"Milli Mücadelede Bozkurt Sembolü"
Ortaylı, Bozkurt sembolünün milli mücadele döneminde de önemli bir yer tuttuğunu belirtti: "Yaşam ve özgürlük mücadelesi veren milletler için Bozkurt sembolünün ayrı bir değeri vardır. Milli Mücadele döneminde bu sembol devlet tarafından sıkça kullanılmıştır. Bu, kimseyi ilgilendirmez. Bozkurt, birinin kafasından çıkmış ya da sonradan üretilmiş bir sembol değildir. Tarihi bir derinliği ve milletin mücadele azmi ve kararlılığını ifade eden bir geçmişi vardır."
"Uluslararası Kullanımı ve Atatürk'ün Benimsemesi"
Ortaylı, Bozkurt sembolünün diğer milletler tarafından da kullanıldığını ifade etti: "Roma'nın kurduyla bir bağlantısı var mıdır bilemem ama Macarlar ve Volga Nehri boyunca da bu sembol kullanılmıştır. Atatürk'e 'Bozkurt' diyen ecnebiler de vardı ve Atatürk bu sembolü benimsemiştir. Paraların üzerinde kullanılmıştır. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra siyasi ortam gereği bu semboller kaldırılmıştır."
Merih Demiral'ın gol sevincini Bozkurt sembolüyle kutlaması Alman makamlarının tepkisini çekmiş, diplomatik kulislerde hareketlilik yaratmış ve UEFA tarafından soruşturma başlatılmıştı. Bu tartışmalar sürerken, İlber Ortaylı'nın açıklamaları Bozkurt sembolünün tarihsel ve kültürel önemini bir kez daha gözler önüne serdi.