Araştırmacılar, Ekim 2025’te düzenledikleri bilimsel sefer kapsamında Heard ve McDonald Adaları’na ulaştıklarında, kıyılarda çok sayıda foku ölü olarak buldu.
Yapılan genetik testler, bulaşıcı H5 kuş gribi varyantının kayalık adada yaşayan fokları, penguenleri ve kuşları telef ettiğini doğruladı. Bu vaka, virüsün Avustralya’nın ana karası dışındaki topraklarda ilk kez tespit edilmesi olarak kayıtlara geçti.Avustralya Antarktika Programı’ndan bilim insanları, salgından en ağır darbeyi güney fil foku yavrularının aldığını ve bazı fok kolonilerindeki ölüm oranının yüzde 97 gibi ürkütücü bir seviyeye ulaştığını belirtti.
Virüs 1500 Kilometre Uzaktan Taşındı
Ekim 2025 ve Ocak 2026 tarihlerinde gerçekleştirilen karadan ve havadan sayımlarda, 13 bin 300 fil foku yavrusunun öldüğü tespit edildi. Araştırmacılar, virüsün büyük olasılıkla Ağustos 2025’te, adaların yaklaşık 1.500 kilometre kuzeybatısında bulunan Antarktika altı takımadaları Crozet Adaları’ndan gelen enfekte yaban hayvanları aracılığıyla bölgeye taşındığını tahmin ediyor.
İnsan yaşamının bulunmadığı Heard ve McDonald Adaları, Nisan 2025’te ABD Başkanı Donald Trump’ın uluslararası gümrük tarifeleri listesine dahil edilmesiyle beklenmedik şekilde gündeme gelmişti.
Bölgeye erişim ancak Avustralya hükümetinden alınan özel izinle sağlanabiliyor.